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Lunettes de soleil, une chemisette hawaïenne bariolée, un bermuda aux poches cargo latérales, des tongs Havaianas aux pieds et un large sourire offert aux enfants qui déambulent avec leurs parents.
Si ce n’était le bonnet rouge à pompon blanc sur la tête, le Père Noël ressemblerait aux millions de touristes qui profitent de l’été décembral dans l’hémisphère sud de la planète pour flâner dans les allées rafraîchies des grandes surfaces, sur les plages ou à travers les chemins ombragés des métropoles sud-américaines.
Des climatiseurs au lieu des cheminées!
En somme, un Père Noël estival dont les ressemblances avec son homologue scandinave tiennent au bonnet rouge typique et la joie qu’il apporte aux enfants.
Dans ces contrées, la saison estivale commence le 21 décembre, trois jours avant le début officiel des fêtes de fin d’année, avec le fameux repas familial. Le plus important de l’année. Dans les pays de l’hémisphère sud (Argentine, Brésil, Chili, Paraguay, Uruguay, Afrique du Sud, Australie et Nouvelle Zélande notamment), le contraste avec l’ambiance glacée et enneigée des fêtes de fin d’année dans l’hémisphère nord est saisissant.
Ici, il n’y a ni cheminées, ni manteaux ou imperméables, ni écharpes en cachemire et bonnets qui couvrent la tête et chauffent les oreilles.
Dans la chaleur de l’été, parfois suffocante, les climatiseurs remplacent les cheminées et le bouillon de légumes fumant cède la place à un cornet de glace ou une boisson rafraîchissante.
Pour les enfants, ou au moins ceux qui y croient, l’arrivée du Père Noël ne rime pas avec neige et traîneaux chargés de cadeaux et tirés par des rennes en pleine nuit. Dans ces pays, le père Noël ne descend pas par la cheminée pour déposer les cadeaux au pied du sapin illuminé aux lampions.
Père Noël en maillot de bain ou sur une planche de surf!
Certains nostalgiques, qui gardent dans leur ADN le legs de leurs ancêtres venus d’Italie, d’Allemagne ou d’Espagne, optent pour la neige artificielle saupoudrée dans le jardin ou l’installation de pistes de patinage au grand plaisir des enfants. Il faut bien perpétuer la tradition des aïeuls, même si le climat n’est pas très coopératif.
Le fameux sapin de noël, naturel ou artificiel, avec ses guirlandes, ses lumières scintillantes et sa décoration de rigueur, s’invite dans la majorité des domiciles et dans tous les centres commerciaux.
Dans l’immensité des plages brésiliennes par exemple, il n’est pas rare de croiser un Père Noël en maillot de bain déambulant sur une plage avec l’indispensable bonnet rouge sur la tête.
Le Père Noël sud-américain, habillé en soie rouge comme au Brésil, troque le traineau et les rennes contre une planche de surf pour délivrer les cadeaux commandés, dans un formidable élan d’innocence, par les enfants des semaines auparavant.
Cette image du Père Noël sur une planche de surf résume à elle seule la distance qui sépare les célébrations traditionnelles dans le Nord et l’ambiance décalée d’une fin d’année exceptionnelle sous les tropiques.
Selon les régions, les cadeaux sont déposés au pied du sapin soit dans la nuit du 24 au 25 décembre, appelée “Noche Buena” ou le 6 janvier à l’occasion de la visite des Rois-mages.
Etre père Noël, ça s’apprend!
Au Brésil, le métier saisonnier de Père Noël ne s’improvise pas. A la veille des festivités, les prétendants reçoivent une formation dans l’École du Père Noël qui, en 28 ans d’existence, aura formé 800 Pères Noël professionnels qui professent les bonnes manières et exaucent les vœux des enfants qui croient en eux.
Sous le diktat de mère nature, les Sud-américains ont procédé à une autre adaptation des diverses expressions festives propres à la fin de l’année. Ils ont troqué le fameux bonhomme de neige dont raffolent les enfants contre un bonhomme de sable qui prend les mêmes formes rondes que son homologue du pôle nord, avec le bonnet rouge de rigueur, mais portant des lunettes de soleil. Canicule oblige.
Au chapitre gastronomique, on a presque envie d’écrire que les adaptations au climat coulent de source.
Dans l’hémisphère sud, ce qui prédomine dans les repas de famille et les réunions d’employés, ce sont les plats froids, les salades, les glaces, les cocktails et l’indispensable barbecue en plein air, et…. l’insouciance estivale.
Les réunions conviviales sont organisées généralement dans les parcs, sur les plages ou perchés sur des roof garden. Que l’on vive dans l’hémisphère Nord ou Sud, la magie de Noël est identique. En dépit des différences vestimentaires ou gastronomiques dictées essentiellement par le climat, la même joie emplit les cœurs. Et on partage tous le même élan d’espérance pour une nouvelle année faite de tolérance et de paix.